Кошки обладают великолепным слухом. Некоторые владельцы этих животных даже полагают, что их питомец обладает даром предвидения, поскольку способен предсказать о приближении к дому человека задолго до стука в дверь. На самом деле данный дар легко можно объяснить способностью кошки фиксировать слабые звуковые волны. Например, она без труда может идентифицировать скребущуюся за толстой стеной мышь.

Естественно, чуткость слуха у кошек во многом определяется строением слухового аппарата. Наружное ухо у этих животных по форме напоминает раковину морских моллюсков, поэтому ее и называют ушной раковиной. Это анатомическое образование призвано собирать звуковые волны, а также направлять их посредством слухового прохода к среднему уху.

С наружной стороны ушная раковина кошек, как и все остальное тело, покрыта шерсткой. Внутренняя сторона визуально выглядит более открытой, поскольку шерстка здесь довольно редкая, а отдельные волоски короткие. Проглядывающая сквозь шерстку кожа обычно бледно-розового цвета, хотя довольно часто бывает пигментированной.

Гигиена ушной раковины кошек является заботой владельца. По мнению ветеринарных врачей, наличие в наружном ухе некоторого количества желтоватых выделений является нормой. Однако, если уши кошки выглядят неопрятными даже несмотря на регулярную чистку, то по этому вопросу следует проконсультироваться со специалистом в ветеринарной клинике. Вполне возможно, что после проведения необходимых анализов будет диагностирована какая-то патология.

Иногда сами владельцы кошек травмируют ушную раковину своего питомца, поскольку для гигиенической обработки используют острые предметы. Также очень важно обращать внимание на запах, исходящий из ушей животного, поскольку он несет важную диагностическую информацию.

Как было сказано выше, звуковой сигнал доставляется к барабанной перепонке посредством слухового прохода. Данное анатомическое образование у кошек сначала вытянуто в вертикальной плоскости, а ближе к среднему уху вытягивается в горизонтальной плоскости. Такое решение надежно защищает барабанную перепонку как от загрязнений, так и от травм.

Как известно, наружное ухо у кошек очень подвижно, поскольку способно тонко фокусироваться на интересующем источнике звуковых волн, поворачиваясь при необходимости для этого на девяносто градусов. Такая подвижность стала возможной благодаря расположенным в ушной раковине тридцати двум мускулам.

В строении ушей у кошки заложен принцип эхолокации, поэтому они способны при необходимости значительно усиливать слабые звуковые вибрации, а также безошибочно определять направление на источник звука. Любопытно, но физиологи и физики характеризуют звук по-разному. Так, для представителей физиологической науки в звуке важны высота и громкость, в то время как физиков в звуке интересует частота и сила.

Для ветеринарной науки также большое значение имеет звуковой спектр. Под этим термином кроется воспринимаемый ухом животного диапазон частот или, по-другому, обертонов. Не сложно догадаться, что ухо у кошки способно к восприятию гораздо более широкого диапазона, нежели ухо у человека. Например, эти животные без труда воспринимают ультразвуки.

Владельцы кошек считают, что их питомцы успешно охотятся на мышей только потому, что способны хорошо и далеко слышать, как те скребутся и пищат. На самом деле мыши общаются со своими сородичами в ультразвуковом диапазоне, который кошки как раз так легко идентифицируют. Именно в этом и кроется секрет успешной охоты кошек за мышами.

Еще одна особенность уха у кошек заключается в избирательной селекции звуковых волн, которая позволяет отфильтровывать несущие смысловую нагрузку звуки от постороннего шума. Например, даже спящая кошка безошибочно различает звук работающего телевизора, звук шагов приближающегося к ней человека или звук насыпаемого в миску корма. Также кошка с поразительной точностью способна безошибочно дифференцировать два исходящих из одной точки звука.

Голос хозяина имеет для кошки особое значение, поэтому они чрезвычайно точно подмечают в нем малейшие изменения. Владельцу даже необязательно кричать на своего питомца, чтобы выразить ему свое недовольство. Также кошка хорошо поймет, что хозяин настроен благодушно, если говорить ей ласковые слова. Поэтому общение с животным на повышенных тонах является большой ошибкой, поскольку не будет иметь никакого воспитательного значения, а только лишь напугает питомца и надолго повергнет его в стресс. Окрики в общении с кошкой крайне нежелательны, а вот ласковые и добрые слова, да еще подкрепленные лакомством, напротив, очень необходимы.

К сожалению, ветеринарные врачи в своей практике довольно часто сталкиваются с глухотой у кошек. Чаще всего данной патологии подвержены особи в преклонном возрасте. Глухоту можно безошибочно диагностировать по таким симптомам, как отсутствие общения с другими особями, отсутствие реакции на резкие и внезапные звуки и наличие испуга при попытке погладить. Глухая кошка будет демонстрировать беспокойство даже тогда, когда к ней подходит хозяин, поскольку она не будет способна услышать приближающихся шагов. Если причина глухоты кроется в отите или инородном теле в слуховом проходе, то животное будет беспрестанно трясти головой.

Иногда глухота бывает врожденной, поэтому котята появляются на свет уже неспособными воспринимать звуки. Таких малышей легко выявить по излишне громкому мяуканью, которое будет заглушать голоса слышащих братьев и сестер, поскольку сам котенок просто не в состоянии услышать себя.

Глухота у кошек редко бывает абсолютной, поскольку в большинстве случаев сохраняется костная передача звуковых вибраций. Владельцу больного животного следует уделять своему питомцу повышенное внимание. Крайне не рекомендуется оставлять плохо слышащую кошку надолго одну, поскольку в этом случае резко увеличивается вероятность ее травмирования. Также категорически нельзя отпускать такую особь самостоятельно гулять на улицу, так как отсутствие возможности услышать приближающийся автомобиль или собаку может стать фатальной.

Владелец глухой кошки должен и сам проявлять повышенную внимательность и почаще смотреть под ноги, а также требовать этого от гостей. При передвижении по дому желательно выработать шаркающую походку, поскольку издаваемые в этом случае вибрации могут быть восприняты кошкой. Если в доме есть дети, то необходимо им объяснить, что желательно постоянно быть в поле зрения домашней любимицы и не делать вблизи нее резких движений, так как испуганное животное может проявить агрессию и укусить.